Column.033 十日町で過ごした3年間 part2

こんにちは。関西事務局の深山です。

予告通り、大学卒業後に3年間お世話になった十日町でのことを書こうと思います。

テーマは、「自然の脅威と恩恵」でお送りします。

十日町に住んでいた3年間で、災害救助法が合計5回適用されました。

地震1回、水害1回、豪雪3回。

かなり異例の事態でした。

でも、最初は大変なことになるなんて想像もせず、

初雪にはしゃいで雪だるまを作ってみたり。

「映えてんじゃね？」って、朝日が昇る雪山を背景に、愛車の写真を撮ったり。

あの頃は、まだ無知でした・・・。

雪が降ると、市が業者に委託して行っている除雪が、朝夕2回行われます。

朝4～5時ごろと、夕方4～5時ごろ。

出勤・通学前の時間帯と、帰宅前の時間帯に除雪してくれます。

でもそれなりに雪が降っているときに、少し遅くまで仕事すると、

車高より積雪があって、ブルドーザー状態で車を走らせることになります。

ちなみにこの状態で車を走らせると、

バンパーにあたった雪が舞い上がり、

視界はほぼゼロに。

視界がほぼゼロというと、ホワイトアウトも怖かった。

前に伸ばした自分の手が見えなくなる状態を初めて経験した時は、

死ぬかもしれないと思いました。

一晩で1メートルくらい雪が降ることもあるので、

家の周りの雪もこんなことに。

※写真は2階の窓から撮影。

集落にあるキャンプ場のコテージは、特大マッシュルームに。

このままじゃ、建物がつぶれかねないので、

屋根に積もった雪の上に登って、雪掘りをします。

はい、雪「掻き」じゃなく、雪「掘り」です。掘るんです。

でも、この屋根の雪堀（雪下ろし）作業、とっても危険で毎年転落して死傷者が出ています。

幸い怪我はなかったですが、自分も転落した一人です。

これ以降高いところが苦手になりました。

雪ひとつとっても、大変ことばかりでしたが、良いこともあります。

まずは十日町といえばの「魚沼産コシヒカリ」。

十日町の米がおいしいのは、

山の養分をたくさん含んだ、豊かで豊富な水にあります。

次に雪下人参。

本来秋に収穫する人参を、そのまま雪の下で越冬させます。

すると人参独特の匂いが薄れ、甘みが増します。

あまり知名度はありませんが、実は十日町は昔から着物の産地でした。

近所のばあちゃんは年中機織りしていましたが、

昔は雪で農作業ができないときの、冬場限定の仕事だったそうです。

冬場限定なのに、京都の西陣、丹後に次いで全国3位の生産量。

先人たちは、厳しい自然環境の中でも、

自然の恩恵を受け、知恵を絞り、工夫をして、

自然と共生していたんだと知りました。

ということで、先人たちに見習い、知恵を絞って工夫してみました。

はい、2階の窓を開けてビールを冷やしていました。

冷蔵庫まで取りに行かなくていいので、すごい楽。

災害・防災に係わる人には

「地震も大雨もただの自然現象」

というふうにおっしゃる方がいます。

そこに人々の生活があるから、「災害」になると。

その通りだと思います。

自然現象により、亡くなった方、怪我をした方、家が壊れてしまった方もいます。

そんな中で、「ただの自然現象」とか「恩恵が」と言うのは、

思いやりのないように聞こえるかもしれませんが、

この日本で生きていく以上、

地震も大雨も大雪も噴火も、うまく付き合っていくしかありません。

だからこそ、災害に対する正しい知識を身に付けた上で、

普段の生活を楽しんだらいいんだと思います。